Preparing for Uncertainty: The Complete Walker Trance, by Eric Greenleaf

This is a trance of general preparation for things. You know, there was a book that came out some years ago called “The Complete Hiker” or “The Complete Backpacker.” You’ve seen this book? On the front cover it had a picture of a big pack which kind of exploded open with everything in it for a long journey, like flashlights and rain gear, and a book to read and fishing tackle for fish, and light weather and cold weather clothing – all put out in a space about as large as a medium-sized rug – and then you pack it all up and put it on your back and go on a long hike. So this trance is “The Complete Walker.”

And you’re to gather together everything you’ll need for a long journey through unpredictable conditions. You don’t know if it will be stormy, or calm and balmy. You don’t know if there will be water enough to bathe in or if you’ll stay gritty for a while. You don’t know if the nights will be cold or the days hot, or the other way around. So you’ll need to take things that are light enough to carry, useful enough to cover a lot of circumstances and some special things just for yourself – something to write on or draw on, or a lightweight camera. There’s plenty of time before you go on this journey.

It’s good to have things like a first-aid kit, perhaps even a way to signal if you’re in distress, some high-energy foods, drinking water – a little bit. I don’t know where each person will be going, and you can’t cover all the possibilities or you’d have to take a trailer-truck and sherpas, and this is something you can carry with the strength of your own body, comfortably over long distances, through hill and dale, over rocks and rivers, in dry climates and wet.

A map might be nice, or a compass even more so. It’s nice to know what direction you’ve come from and in what direction you’re headed, even if you don’t know all the terrain that lies before you. And as for the information other people give you, my difficult hike might be your easy hike, my horrible storm might be your exciting thunder. I don’t know what you’ll like along the way, and what you’ll struggle with. I don’t know what will seem brand new to you and exciting, or mysterious. I don’t even know if you’ll have some experience which seems to reveal or transform you, but those things are kind of rare. I don’t know what old songs you’ll remember to cheer you on your march. I don’t even know if you’ll carry a few photos with you to remember those you love, or whether you’ll carry their pictures in your heart, or your mind’s eye, to lighten your physical load but keep your heart light as well. I don’t know if you’ll need a pencil or a pen or a crayon or a brush…

I don’t even know if along the way you will accomplish something you had not expected. When Milton Erickson was admitted to medical school, he spent the summer before school, when he was paralyzed and could not walk and was frail, canoeing through a series of lakes and locks in the Midwest. He took with him a bandana and kerchief for the sun, a sack of beans and a sack of rice for staples. He would paddle all day, and when he came to a lock he’d shimmy up the pole and sit there, waiting for someone to come and ask him what he was doing there so that he could ask for help carrying his boat over to the next part of the lake. By the end of the summer he had gained so much strength in his limbs he was able to balance. It was a surprising outcome to a very difficult effort, done just for adventure, not for self- improvement. And along the way, of course, many adventures, eccentric people, interesting dilemmas.

This research, this evidence of lives lived, is like the knowledge that old hands have of the countryside. You can learn some things from them, not everything; they can tell you where the clean water is, what kinds of roots and berries are safe to eat, where you find the best fishing – but they can’t tell you your favorite songs to sing at night around the open fire or whether you prefer to walk alone or with friends. They can’t tell you what’s best, a difficult trip of endurance or an easy stroll through a meadow. And they can’t tell you whether to take watercolors or your favorite book, or to travel as light as possible and live off the land, or to have someone drive ahead with supplies and meet you to have a feast…but I’d like you to pack everything you’ll need while keeping it light enough so as not to stress your body. I’d really like your body to be comfortable, so that you can move at your own pace, feeling just like yourself, feeling just as you do when you do things your way.

So I’d like you to prepare yourself for this trip, to prepare your body like an athlete, stretching your muscles, breathing in oxygen to fuel those muscles, beating the heart to set a rhythm, looking ahead so your shoulders are straight, so that your legs and hips move freely.

Over time things will change. Even just walking changes things for the better. Even just swimming. Even just stretching. So prepare your body like an athlete, for limberness, strength and endurance.

I’d like you to prepare your mind like a scholar, fluff up your curiosity, your sense of surprise. Use everything you know, from all sources, to get a glimmer of understanding. Learn to tie knots from one person and to untie knots from another. I’d like you to prepare your mind like a scholar, like a scientist, to see the patterns of the leaves and the lights on the lakes and the trails. Prepare to be surprised.

I’d like you to prepare your feelings like an actor, prepared to express joy, or anger, or sorrow, or fear, or hope, or humor, or curiosity, or calm, or excitement, or satisfaction. Prepare your face to feel. Prepare your heart to feel. Prepare yourself like an actor, to hit the mark and say your lines. Prepare to improvise. Prepare to enjoy your part – a lead part, a supporting part, a member of the chorus, a soloist. I’d like you to prepare your feelings like an actor. As Jack Nicholson said in an interview, an actor should always know how (s)he feels. And be prepared to express a rainbow of feelings.

I’d like you to prepare your spirit like a contemplative – in silence, ignorance, quiet, darkness. To prepare your spirit like a contemplative – deeply, easily, even. To prepare your spirit like a contemplative – filled with breath, and the slow rhythm of the heart, the whole of nature.

I’d like you to prepare your actions like a child, looking for fun and friendship, warm and safe in bed at night, early waking up – to play with toys and friends of yours. I’d like you to prepare yourself like a child, to dance when you feel like it and to sing when you feel like it, to curl up and sleep when you feel like it. I’d like you to prepare your care like a parent, looking over, watching out, feeling, encouraging, giving praise, giving advice. I’d like you to prepare your character in turn. I’d like you to prepare yourself completely, doing it just your way, preparing yourself in your own way, taking just the right amount of time…that’s right….

In a little while when you pick up the pack of stuff, make sure it all settles into place on your own body comfortably. Shift and jiggle it around a little. If it’s too heavy, lighten it up. If there’s room, add something, or leave a little empty space for things you find along the way.

The day’s wonderful. The night is wonderful. Prepare yourself thoroughly in your own way, and prepare your dreams to guide you and refresh you. Prepare your dreams like a dreamer, inviting the dreams, enjoying the dreams. Dream for a while, for five long minutes, like five hours, of deep sleep, of dreams. And after five clock minutes, wake, perhaps remembering the dream, perhaps leaving the dream with your sleep, feeling – I would hope you’d feel – refreshed, feeling – I would hope you’d feel – calm, feeling – I would hope you’d feel – exactly as you need to, for this evening, for tomorrow, for all the days and nights to come….

Traducido en Español

Preparándose para la incertidumbre: El Trance del Caminante Completo

• February 26, 2018

• Eric Greenleaf

• Español

Por Eric Greenleaf, Ph.D.

Traducido por Graciela Huerta Bedolla

Este es un trance de preparación general para las cosas. Saben, hubo un libro que salió hace algunos años llamado “El excursionista completo” (“The Complete Hiker”) o “El mochilero completo” (“The Complete Backpacker”). ¿Han visto este libro? En la portada había una foto de un gran paquete que, digamos, explotó al abrirse. En él había todo lo necesario para un viaje largo, como linternas y equipo de lluvia, un libro para leer y aparejos de pesca para peces, ropa ligera y ropa para clima frío – todo en un espacio tan grande como una alfombra de tamaño mediano – para luego poder empacar todo y ponérselo en la espalda e ir a una excursión larga. En este sentido, este trance es “El caminante completo”.

Por ello, deben reunir todo lo que necesitarán para un largo viaje a través de condiciones impredecibles. No saben si será tempestuoso o calmado y agradable. No saben si habrá suficiente agua para bañarse o si permanecerán arenosos por un tiempo. No saben si las noches serán frías o los días calientes, o al revés. Por lo tanto, tendrán que llevar cosas que sean lo suficientemente livianas como para llevar, lo suficientemente útiles como para cubrir muchas circunstancias y algunas cosas especiales solo para ustedes – algo para escribir o dibujar, o una cámara liviana.

Hay mucho tiempo antes de que vayan a este viaje.

Es bueno tener cosas como un botiquín de primeros auxilios, tal vez incluso una forma de señalar si están en apuros, algunos alimentos energéticos, agua potable – un poco. No sé a dónde irá cada persona, y no pueden cubrir todas las posibilidades o tendrían que llevar un remolque y sherpas. Se trata de algo que pueden llevar con la fuerza de su propio cuerpo, cómodamente a largas distancias, a través de colinas y valles, sobre rocas y ríos, en climas secos y húmedos.

Un mapa puede ser agradable o, aún más, una brújula. Es bueno saber de qué dirección vienen y en qué dirección se dirigen, incluso si no conocen todo el terreno que les espera; y en cuanto a la información que otras personas les brinden, mi caminata difícil podría ser su caminata fácil, mi horrible tormenta podría ser su emocionante trueno. No sé qué les gustará en el camino y con qué lucharán. No sé qué les parecerá nuevo y emocionante, o misterioso. Ni siquiera sé si tendrán alguna experiencia que parezca revelarlos o transformarlos, pero esas cosas son algo raras. No sé qué viejas canciones recordarán para animarse en su marcha. Ni siquiera sé si llevarán algunas fotos con ustedes para recordar a aquellos que aman, o si llevarán sus imágenes en el corazón o en el ojo de la mente para aligerar su carga física, pero mantener sus corazones también ligeros. No sé si necesitarán un lápiz, un bolígrafo, un crayón o un pincel …

Ni siquiera sé si en el camino lograrán algo que no esperaban. Cuando Milton Erickson fue aceptado en la escuela de medicina, estaba paralizado, no podía caminar y estaba frágil. Así que pasó el verano previo a entrar a la escuela navegando en canoa por una serie de lagos y esclusas en el Medio Oeste. Se llevó consigo un pañuelo y un paliacate para el sol, un saco de frijoles y un saco de arroz para lo básico. Remaba todo el día y, cuando llegaba a una esclusa, meneaba el poste y se sentaba allí, esperando que alguien viniera y le preguntara qué estaba haciendo allí para poder pedir ayuda para llevar su bote a la siguiente parte del lago. Para el final del verano, había ganado tanta fuerza en sus extremidades que fue capaz de mantener el equilibrio. Fue un resultado sorprendente a un esfuerzo muy difícil, realizado sólo para la aventura, no para la mejora personal; y en el camino, por supuesto, muchas aventuras, gente excéntrica, dilemas interesantes.

Esta investigación, esta evidencia de vidas vividas, es como el conocimiento que las personas mayores tienen del campo. Pueden aprender algunas cosas de ellos, no todo; pueden decirles dónde está el agua limpia, qué tipo de raíces y bayas son seguras para comer, dónde encontrar la mejor pesca – pero no pueden decirles sus canciones favoritas para cantar por la noche al aire libre o si ustedes prefieren caminar solos o con amigos. No pueden decirles lo que es mejor, un viaje difícil de resistencia o un paseo fácil por un prado; y no pueden decirles si deben llevar acuarelas o su libro favorito, o viajar lo más ligero posible y vivir de la tierra, o que alguien se adelante conduciendo con suministros y se encuentre con ustedes para después disfrutar de un festín… pero me gustaría que empacaran todo lo que necesiten, mientras lo mantengan lo suficientemente ligero como para no estresar su cuerpo. Realmente me gustaría que su cuerpo se sienta cómodo, para que puedan moverse a su propio ritmo, sintiéndose como ustedes mismos, sintiéndose igual que cuando hacen las cosas a su manera.

Así que me gustaría que se prepararan para este viaje, que preparen su cuerpo como un atleta, estirando sus músculos, inhalando oxígeno para alimentar esos músculos, latiendo el corazón para establecer un ritmo, mirando hacia adelante para que sus hombros estén derechos y para que sus piernas y caderas se mueven libremente.

Con el tiempo las cosas cambiarán. Incluso sólo caminar cambia las cosas para bien. Incluso sólo nadando. Incluso sólo estirándose. Así que preparen su cuerpo como un atleta, para la flexibilidad, fuerza y ​​resistencia.

Me gustaría que prepararan su mente como un académico; engrandezcan su curiosidad, su sensación de sorpresa. Usen todo lo que saben, de todas las fuentes, para obtener un destello de comprensión. Aprendan a atar los nudos de una persona y a desatar nudos de otra persona. Me gustaría que prepararan su mente como un académico, como un científico, para ver los patrones de las hojas y las luces en los lagos y los senderos. Prepárense para sorprenderse.

Me gustaría que preparen sus sentimientos como un actor, preparados para expresar alegría, o enojo, o tristeza, o miedo, o esperanza, o humor, o curiosidad, o calma, o entusiasmo o satisfacción. Preparen su rostro para sentir. Preparen su corazón para sentir. Prepárense como un actor, para dar en el blanco y decir sus líneas. Prepárense para improvisar. Prepárense para disfrutar su parte- una parte principal, una parte de apoyo, un miembro del coro, un solista. Me gustaría que preparen sus sentimientos como un actor. Como dijo Jack Nicholson en una entrevista, un actor siempre debe saber cómo se siente; y prepárense para expresar un arcoíris de sentimientos.

Me gustaría que preparen su espíritu como un contemplativo – en silencio, en ignorancia, en sigilo, en oscuridad. Que preparen su espíritu como un contemplativo – profunda e incluso fácilmente. Que preparen su espíritu como un contemplativo – lleno de aliento y el lento ritmo del corazón, la naturaleza entera.

Me gustaría que preparen sus acciones como un niño, buscando diversión y amistad, cálidos y seguros en la cama por la noche, despertando temprano – para jugar con juguetes y amigos suyos. Me gustaría que se preparen como un niño – para bailar y cantar cuando les apetezca, para acurrucarse y dormir cuando lo deseen. Me gustaría que preparen su cuidado como un padre/madre, viendo por, protegiendo, sintiendo, alentando, alabando, dando consejos. Me gustaría que, en cambio, prepararan su carácter. Me gustaría que se preparen por completo, haciéndolo a su propia manera, tomando justo la cantidad de tiempo adecuada … así es ….

En un momento, cuando recojan el paquete de cosas, asegúrense de que todo se acomode en su propio cuerpo de manera cómoda. Cambien el paquete de posición y agítenlo un poco. Si es demasiado pesado, aligérenlo. Si hay espacio, agreguen algo, o dejen un pequeño espacio vacío para las cosas que encuentren a lo largo del camino.

El día es maravilloso. La noche es maravillosa. Prepárense de manera exhaustiva y a su propia manera; preparen sus sueños para guiarlos y refrescarlos. Preparen sus sueños como un soñador, invitando a los sueños, disfrutando de los sueños. Sueñen por un rato, durante cinco largos minutos, como si fueran cinco horas, de sueño profundo, de sueños. Y después de cinco minutos, despierten, tal vez recordando el sueño, tal vez dejando el sueño en la siesta, sintiendo – Espero que se hayan sentido – refrescados, sintiendo – Espero que hayan sentido – calma, sentimiento – Esperaría que se hayan sentido exactamente como necesitan hacerlo, para esta tarde, para mañana, para todos los días y noches por venir…

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